Afgelopen week is ere-lid Lex van Emden overleden. Een gepassioneerd roeier, instructeur, organisator en verbinder met een heel groot hart voor Michiel de Ruyter is helaas niet meer.
Lex als instructeur, dat is een beeld dat bijna ieder MdR lid zal herkennen: staand en wijzend op de kop van het vlot, of in fluor hesje op de fiets met coachtoeter over de Amsteldijk-Zuid. En dan meestal een paar jeugdroeiers in de skiff op het water. Het begeleiden en enthousiasmeren van jeugd voor het roeien was Lex’ grootste drijfveer bij MdR. Niet voor niets is de appgroep voor de roei-jeugd genaamd ‘Helden van MdR’.
Onlosmakelijk is Lex’ naam verbonden aan de ‘Jeugdergo’, oftewel de jeugdergometerwedstrijden – een drieluik aan wedstrijden voor de jeugd georganiseerd bij drie verschillende verenigingen in Nederland. Lex was daar de grote motor om er, met veel inzet en enthousiasme, over de jaren heen een leuk en gezellig winterevenement van te maken voor roei-jeugd uit de wijde omstreken. Lex regelde alle noodzakelijke vrijwilligers, had een strak draaiboek en begon een week na de laatste race alweer met de voorbereidingen voor het jaar erop.
Vaste prik waren een imposant sponsorbedrag ‘regelen’ bij het ARB jeugdfonds om voor alle deelnemers T-shirts uit te kunnen delen (ARB is lokale Amsterdamsche roeibond waar hij ook jaren penningmeester was), maar ook het uitnodigen van een aansprekende Olympische of WK roeier om aan de jeugd de blikken uit te kunnen reiken. Als de eerste race stipt om 10:00 uur van start ging nadat was aangekondigd dat er smakelijke pannenkoeken aan de bar te krijgen waren, was Lex in zijn element. Niet voor niets heeft het organisatiecomité dan ook een paar jaar geleden besloten om de grootste trofee, de verenigingsprijs, dan ook voortaan als de ‘Lex van Emdenbokaal’ door het leven te laten gaan.
De MdR ledenadministratie is lange tijd door Lex beheerd. Ieder nieuw lid heette hij persoonlijk welkom en maakte hij wegwijs binnen de vereniging. En als er iemand opzegde dan ging dat niet zonder gesprek met Lex, die dan belangstellend vroeg naar de reden daarachter, om daar als vereniging weer wijzer van te worden.
Zelf lid geworden in 1999, werd Lex als dank voor zijn inzet en betrokkenheid in 2023 benoemd tot erelid.
Niet te vergeten is dat Lex natuurlijk ook actief en zelfs fanatiek roeier was. Vaak te vinden bij toertochten, maar ook wekelijks trainend om de roeitechniek te verbeteren en conditie op peil te houden. Soms in de skiff, met Albert in de 2x en de laatste jaren vaak in een dubbel vier. Als het even kon startte hij op de Amstel-Drecht regatta. Zoals die keer in de skiff toen hij na het oproeien vlak voor de start omsloeg omdat zijn overslag nog open stond. Maar Lex is Lex, klom vlot weer aan boord en door naar de start.
In oktober tijdens een van onze roeicommissie-vergaderingen gaf Lex aan zich al een tijdje niet zo lekker te voelen en last te hebben met slikken. Al snel bleek het flink mis te zijn, maar zoals te doen gebruikelijk bleef Lex positief en optimistisch. Maar zijn energie ging snel achteruit. Gelukkig kon hij de aftrap van de jeugdergo in januari wel bijwonen – en kon hij met trots zien hoe een nieuwe generatie organisatie de voortgang van de jeugdergo in stand houdt.
Dat Lex een geliefde MdR’er was bleek wel uit de grote hoeveelheid berichtjes die via een stapel kaarten onlangs bij hem werd bezorgd, maar ook uit een grote groep betrokkenen die recentelijk contact onderhield en even bij hem langs ging. Of zoals één van de jeugdergo organisatoren het verwoordde: “Lex was een mooi mens. Ik ben blij hem gekend te hebben.”
Eva verzamelde uit haar foto-archief deze compilatie
Tekst: Cees, foto’s Eva Swager en Theo Prins