Piazza Duomo met Palazzo Beneventano (links), Palazzo Vermexio en Duomo (rechts)
Michiel Adriaenszoon de Ruyter in de baai van Syracuse op 29 april 1676 op d’ Eendraght overleden (69)
Op 11 december 2025 was Frits de Ruyter de Wildt te gast op de ledenvergadering van onze roeiafdeling en hield naderhand een interessant betoog over zijn verre voorvader Michiel Adriaenszoon de Ruyter. Deze avond vormde feitelijk de aftrap van het “rondje informeren” over de activiteiten rond de herdenking van de 350e sterfdag van Michiel de Ruyter op 29 april 2026 in Syracuse. Eerder verscheen daarover een mooi verslag in het Jordinael
Deze week verblijf ik in Syracuse ter gelegenheid van die herdenking, waarvan de organisatie in handen was van de Stichting Michiel de Ruyter, met Frits de Ruyter de Wildt als voorzitter.
 |  |
| Haven en kade van 4e Divisione Navale COMFORPAT in Augusta | Lezingen op marinebasis in Augusta |
De aftrap van de herdenking vond een dag eerder op 28 april 2026 plaats op de marinebasis in Augusta, 50 km ten noorden van Syracuse, alwaar een Spaans-Nederlandse vloot in 1676 strijd leverde met een Franse vloot en tijdens welke slag om Augusta Michiel de Ruyter fatale verwondingen opliep op zijn schip d’Eendraght. Italiaanse, Nederlandse, Franse en Engelse marineofficieren gaven acte de présence en een Italiaans historicus hield een helder betoog over de omstandigheden waaronder Michiel de Ruyter in 1676 betrokken was geraakt bij schermutselingen in de Middellandse Zee. De strijd in de Middellandse zee vormde een uitvloeisel van de zogenaamde Hollandse of Nederlandse oorlog (1672-1679), een oorlog geïnitieerd door Lodewijk XIV in diens streven naar machtsuitbreiding en een veilige noordgrens. Deze periode begon voor de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden met het Rampjaar1672 (met ook de afschuwelijke politieke moord op Cornelis en Johan de Witt) en eindigde met de Vrede van Nijmegen. Zie ook Wikipedia “De Hollandse oorlog”.
 |  |
| Lezingen in Castello Maniace | Oecumenische dank- en gebedsdienst in Duomo |
Lodewijk XIV wilde de Republiek isoleren en de Spaanse Nederlanden aan zich trekken. Dat verliep voor Frankrijk niet geheel naar wens en daarom zocht het naar afleidingsmanoeuvres, waaronder de strijd met Spanje om de heerschappij in het westen van Middellandse Zee. Sicilië was min of meer Spaans en Lodewijk XIV ging opstandelingen in Messina op Sicilië steunen.
De locatie waar weke lichaamsdelen van MdR zijn begraven (voormalig gemeentehuis vlakbij Piazza Duomo) aan Via del Consiglio Reginale
Spanje deed toen een beroep op de Republiek der Zeven Verenigde Nederlanden om de Spaanse vloot te ondersteunen in de strijd op zee tegen Frankrijk onder de voorwaarde dat beroemde en gelauwerde luitenant admiraal De Ruyter (toen al 67 en lichamelijk niet in al te beste conditie) het commando zou voeren over de vloot van de Republiek. Met tegenzin vertrok De Ruyter met een slecht uitgeruste vloot naar de Middellandse Zee om zich te voegen bij de Spaanse vloot die ook al niet in al te beste staat verkeerde, en leverde op 22 april 1676 slag met de Fransen bij Augusta. De Spaanse vloot was daarbij toen weinig behulpzaam. De strijd bleef min of meer onbeslist omdat de Franse vloot zich uit respect voor Michiel de Ruyter terugtrok uit de strijd nadat de vlootvoogd van de Fransen, Duquesne, een bewonderaar van De Ruyter, had vernomen dat De Ruyter zwaar gewond was geraakt.
De Ruyter (een belijdend protestant in hart en nieren tot aan het einde toe) stierf zeven dagen later op zijn schip d’Eendraght, dat op dat moment de veilige beschutting van baai van Syracuse (in Spaanse handen) had gezocht. Het lichaam van De Ruyter werd provisorisch gebalsemd en ontdaan van de weke lichaamsdelen. Met toestemming van de katholieke autoriteiten mochten deze in een urn begraven worden op neutrale grond in Ortigia – Syracuse (nabij of in het toen bestaande Huis der Senatoren) waarvan de locatie met behulp van onderzoek in de Vaticaanse archieven onlangs is achterhaald.
Officieren van Italiaanse, Franse, Britse en Nederlandse marine na kranslegging
   |  |
| Onthulling plaquette in onderdoorgang Palazzo Vermexio (gemeentehuis) | Kransen van de gemeente Syracuse en de marine van vier Europese landen |
Op zijn 350e sterfdag op 29 april 2026 werd Michiel de Ruyter in Syracuse achtereenvolgens herdacht in Castello Maniace, een fort op de zuidelijke punt van het eiland Ortigia, tijdens een oecumenische zang- en gebedsdienst in de Duomo (kathedraal van Syracuse) aan het Piazza Duomo en met de onthulling aan diezelfde Piazza van een plaquette in de voor het publiek toegankelijke onderdoorgang van het Palazzo Vermexio (huidige senaat en gemeentehuis, waarvan de bouw al begonnen was in 1676). De onthulling werd verricht door de burgemeester samen met Frits de Ruyter de Wildt. Voor deze verre nazaat van Michiel de Ruyter een emotievolle gebeurtenis waar de stichting MdR jarenlang naar toe had toegewerkt. De dag werd afgesloten met een borrel in het Palazzo Beneventano aan de overzijde van het Piazza Duomo.
 |  |
| Presentje van Stichting Michiel de Ruyter | Michiel en Theo bij Castello Maniace |
Theo Weij, Syracuse 29 april 2026.